Si hay algo por lo que se caracterizan las Islas Canarias, además de su permanente primavera, es por su cielo siempre limpio que permite a los amantes de la astronomía disfrutar de los astros durante todas las noches del año desde la playa o desde la montaña.

Y es que el archipiélago es el mejor lugar de España y de toda Europa para la observación del firmamento debido a su posición en La Tierra – 28º de latitud norte –, que permite a los canarios y visitantes observar todas las constelaciones del hemisferio norte y gran parte del hemisferio austral.

Pero aún hay más, y es que el Gobierno de las Islas protege el cielo de Canarias para mantenerlo siempre limpio y evitar que la contaminación lumínica de los grandes núcleos urbanos impida la observación y estudio del cielo tanto a los científicos como a cualquier persona.

Para que la experiencia sea aún más inolvidable, en las islas existen excursiones guiadas en las que todo el que lo desee podrá observar de la mejor de las maneras la Osa Mayor, la Osa Menor y la Estrella Polar, además de disfrutar como nunca de las lluvias de estrellas típicas de los meses de verano.

La crisis mundial que parece no llegar a su fin también está afectando a las Islas Canarias y, como no podía ser de otra manera, a su fruto más preciado: el plátano, un producto que parecía una fuente inagotable de ingresos y que siempre estuvo entre los principales impulsores del crecimiento económico del archipiélago.

Pero este fruto tan característico de las islas, por su tamaño pequeño, su color amarillo y sus pintas negras, está pasando por un mal momento, ya que, en comparación con otras épocas, se encuentra en retroceso y ya no tiene un papel tan protagonista en la economía del Archipiélago como antaño. Las razones son, en parte, económicas – como la implantación del mercado único europeo –, pero también existen razones sociales y, sobre todo, el motivo principal es la rotación provocada por otros cultivos, nuevos o en expansión, con menor necesidad de recursos.

A pesar de todo, de momento en las islas persisten grandes fincas plataneras que dan trabajo a miles de residentes, sobre todo en zonas de Tenerife, La Palma y Gran Canaria. Y es que, a pesar de la crisis, los canarios siguen luchando por mantener vivo el espíritu de su plátano, realzando más que nunca su valor nutritivo, ya que es muy rico en potasio, hierro, magnesio y vitamina B6.

Todo turista que pise la isla de Gran Canaria debe incluir entre sus planes pasar un día en la playa de Las Canteras, un diamante en bruto de la capital adorada tanto por los residentes en la ciudad como por los visitantes a la misma.

Se trata de una larga lengua de arena con un amplio paseo marítimo en la que el clima es agradable a lo largo de todo el año, por lo que será más que habitual que la encuentren llena de gente tomando el sol, paseando o practicando algún deporte como la pesca o el surf cualquiera de los 365 días.

Además, sus fondos marinos son refugio de mil tipos de peces y cuenta con una larga formación rocosa cerca de la arena, conocida por sus vecinos como La Barra, que protege de las mareas gran parte de la playa y que convierte esa zona en un lugar ideal para nadar e incluso para caminar los días de marea baja.

Pero lo que es verdaderamente curioso de esta playa, ubicada a pocos metros de la terminal de cruceros, es que cada día que la visites será una playa diferente, siempre estará en el mismo lugar, pero nunca la encontraremos de la misma manera que el día anterior. Sólo tienen que verlo para creerlo.

Se trata de una construcción típica canaria que debe su nombre a la cruz de piedra labrada de 1960 – en la actualidad dispuesta en la entrada del parador – que a su vez se basó en otra creada en el siglo XVII para facilitar la orientación de los vecinos de la zona, que recibe el mismo nombre que el parador y que se encuentra en el centro geográfico de Las Palmas, a tan sólo 35 kilómetros de la capital.

El hotel también destaca por las impresionantes vistas que ofrecen los barrancos y acantilados y de los que se puede disfrutar desde la terraza del parador, de más de 1.700 metros de altura. Además, la mayoría de la cuarentena de habitaciones de las que dispone el hotel tiene vistas a una caldera de hundimiento de grandes dimensiones, bañada por agua y volcanes.  

El Parador de Cruz de Tejeda es, además, un lugar ideal para degustar platos típicos de la gastronomía canaria como el baifo, el potaje de berros o las papas arrugás con mojos.

Cuando enumeramos las islas que conforman la comunidad canaria solemos referirnos a las siete mayores – Gran Canaria, Lanzarote, Tenerife, Fuerteventura, La Palma, La Gomera y el Hierro – pero existen otras cinco más, ubicadas al norte de Lanzarote, que dan lugar al Archipiélago Chinijo , nombre que en esa zona geográfica significa pequeño. Entre ellas sólo una  se encuentra habitada, y recibe el nombre de La Graciosa.

Se trata de un islote de tan sólo 29 metros cuadrados a la que tan sólo se puede acceder por mar o helicóptero. A pesar de su reducido tamaño está dividida en dos pueblos: La Caleta del Sebo y Casas de Pedro Barba. La primera de ellas es la capital insular y, por tanto, acoge a la mayor parte de la población, unos 650 habitantes. Casas de Pedro Barba es una urbanización completamente turística en la que tan sólo están empadronados dos habitantes, pero que cuenta con una buena playa de más de 100 metros.

Los turistas que eligen La Graciosa para pasar sus vacaciones encuentran una gran tranquilidad, necesaria para muchos que viven en constante estrés, y unas preciosas playas de aguas cristalinas, entre las que cabe destacar las de Los Franceses y La Cocina.

También es una isla muy visitada por residentes o turistas alojados en Lanzarote, ya que su acceso es ferry es económico y de corta duración – unos veinte minutos –.